常州历史上的书院，最值得一说的还有龙城书院，因为它是常州最大、最著名的书院。明隆庆六年（1572），常州知府施观民选址武进县子城厢二图局前街，建龙城书院。著名学者柳诒征在《江苏书院志初稿》中称：“常州之书院，曰龙城，曰延陵，而龙城为最著”。这不单在于其规模大（堂斋200余间），和办学经费之多（有膳田1157亩），更由于“以卢文弨（chāo）尝掌教，其门下多通材。”

 明万历初，张居正出任首辅（相当于宰相），下令“尽毁天下书院”。但由于书院讲学制度的开成，有其深厚的社会经济、文化背景，又有广泛的社会需要，所以在万历三十一年（1603），常州知府欧阳东风顺乎民心，将被百姓占用的龙城书院的房地产赎回，用以改建“先贤祠”，进而恢复讲学，只是“避书院之名”而已，时“先贤祠”作为讲学之地，由钱一本掌教（即主持校务）。当时，邻郡学识渊博、掌教有方之士，也常来相聚论学。例如无锡东林书院的泾阳、景逸、闲适三先生，还有宜兴明道书院的玉池先生，常与龙城书院诸先生“往来酬答，商榷辩难”。

 谁知张居正“尽毁天下书院”的命令尚未“解禁”，宦官魏忠贤又于明代的天启年间（1621~1627），悍然下令禁办书院。时常州知府曾樱，多次上表朝廷，坚称龙城书院系课文之所，“非讲学之地”，故幸没毁。据载，时知府甚重讲学，“每月有会，公必亲临。”因此，这一时期竟是龙城书院讲学最兴盛的时期，不仅本地学子乐于听讲，就是福建、浙江、江西等地的学子，也不远千里来到龙城书院问学。

 清代中期，邵齐焘主讲于龙城书院时，洪亮吉、黄景仁俱曾在龙城书院就读。老师慧眼识英才，晨昏留课，饭后独授，恨不得把自己的知识一下子全部传授给学生。学生也深爱老师，洪亮吉、黄景仁于老师逝世后，写了好多首诗词，抒发自己对老师那刻骨铭心的感念。

 在清朝末年废科举、兴学堂的浪潮中，1902年，龙城书院改为“武阳公立小学堂”。在各类新式教育逐步兴起并趋于规范的过程中，当时的教育把中国传统风尚教育作为首位，把培养学生道德、爱国与立身的统一要求作为重要的培养目标。基于这样的背景，1913年，学校确立了“勤、勇、朴、诚”之校训。

在这一阶段成立的学堂，确立的校训几乎都含有：“勤、勇、朴、诚”这四个方面。如湖南耒阳一中的前身是杜陵书院，校训为：公、勇、勤、朴。如在罗山书院基础上创办的浙江永嘉县立第二高等小学（简称二高），即现在龙湾区永兴一小，校训为：勤，朴，勇。吉隆坡尊孔国民型华文小学的校训为：勤，勇，朴，毅。

“勤、勇、朴、诚”校训的内涵，我们具体的具体解读为：

  勤：勤于治学。勤为修学之径，学习当勤奋、勤勉。在历代警世格言中，"勤"字更是随处可见，如"勤能补拙，学可医愚"；"学知不足，业坂精于勤"；"修业勤为贵，行文意必高"；"智慧源于勤奋，伟大出自平凡"；"知识无涯须勤学，青春有限贵惜阴"；"书山有路勤为径，学海无涯苦作舟"；"术业宜从勤学起，韶华不为少年留"；"业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随"；"一年之计在于春，一日之计在于晨，一生之计在于勤"。

  勇：勇于探索。读书以致用，勇于创新，勇于开拓，与时俱进。勇为中华民族美德之一。崇科学，求学问，应有“虽千万人吾往矣”之勇气。

  朴：朴以自律。朴实而不浮夸，不奢糜。朴，本指树皮，亦指未经加工的木材，《论衡?量知》即有"无刀斧之断者，谓之朴"。在老子的《道德经》中，"朴"指原始自然质朴的存在，即“道"。朴，即质朴、纯朴之意。

  诚：诚以修身。真心实意而不虚伪，讲信誉、讲诚信。如孟子所言：诚者，天之道也，思诚者，人之道也。将"诚"定义为自然界和人事社会的最高道德范畴。