《文明的故事》的写作目的是让读者对历史获得一个总体看法，书中叙述的正是我们今天所了解的文明史的构架。《文明的故事》语言简洁精练，不拘泥于历史的琐碎，有助于读者在较短的时间内加深对历史的理解。韦尔斯，英国著名作家，所著《时间机器》《隐身人》是现代科幻小说开山之作。其史学巨著《世界史纲》影响深远，《文明的故事》则是它的普及版，更适合普通读者阅读。