镇江最著名的景点莫过于位于市区西北的金山。金山因金山寺而得名，山和寺相互辉映，浑然一体。金山高44米，很久之前原是大海中的一座悬礁孤岛，随着沧桑变迁，长江在流向变动中多次冲击金山北岸的瓜洲，到了十九世纪末，整个瓜洲全部塌入长江，就这样泥沙把金山与陆地联成一片，形成了金山的雏形。金山的闻名与金山寺的建造密切相关。早在东晋末年，金山上就建起了一座泽心寺，到了唐代，法海禅师在此开山得金，重建了古刹，更名为金山寺，规模十分宏大，香火一直绵延至今，在佛教禅宗寺庙中地位卓著。《白蛇传》中“水漫金山寺”的故事更为金山增添了一层神秘的色彩。

金山寺山门，山门上悬挂着一块“江天禅寺”的横匾，是康熙来金山时题写的。金山寺的山门是朝西的，而我国寺庙的山门一般是朝南的，这是因为金山原来耸立于江心，长江由西向东奔流，寺门向西，站在寺门前可以看到大江东去的壮观气势，反映了古代建筑师的别具匠心。

天王殿，是一座五开间宫殿式建筑，中间供奉有弥勒佛，背后是佛门的护法神韦驮，两侧是四大天王。走出天王殿，迎面就是大雄宝殿，是一座重檐歇山顶的大殿，赵朴初题写的殿名。黄墙红柱，金色的琉璃屋面，白石柱础栏杆，让人印象深刻。大殿正中释迎牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛三尊金身佛像并列而坐，两旁站立十八罗汉，形象高大，栩栩如生，左右阁楼上坐着56天尊。背面是“五十三参”海岛群塑，观音菩萨、善财童子、龙女、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨、如来佛、四大天王位列其中。海岛上下四周，分布着大小不一，形态各异的被善财童子参拜过的53位菩萨的彩塑，使人仿佛进入了佛国世界。

慈寿塔耸立在金山西北峰上，又名金山塔，塔高30米，始建于1400多年前，宋朝时改建成荐慈塔和荐寿塔双塔。后双塔倒塌，清两江总督刘坤一重建。